Design System: o que é, para que serve e como criar consistência em produtos digitais

No contexto de produtos digitais — como aplicativos, plataformas e sistemas — o Design System é fundamental para escalar interfaces com qualidade, promovendo eficiência, previsibilidade e alinhamento entre times. Mais do que um manual de identidade visual, ele conecta design, código e estratégia de produto em um único ecossistema.

Neste artigo, você irá entender o que é um Design System, quando ele se torna necessário e quais tipos de empresas mais se beneficiam da sua adoção. Também mostramos como essa prática impacta diretamente a forma como produtos digitais são criados, evoluídos e mantidos, especialmente em cenários de crescimento e complexidade.

Além disso, exploramos o papel da colaboração entre times de Produto, Design e Desenvolvimento na definição de padrões e na criação de soluções mais eficientes, escaláveis e sustentáveis, destacando a importância de processos bem definidos e governança.

Se você já se perguntou como empresas como Google, IBM e outras organizações globais conseguem manter consistência, qualidade e velocidade em seus produtos digitais, este conteúdo é para você.

O que é um Design System?

Um Design System é um conjunto estruturado de padrões interconectados, diretrizes e práticas compartilhadas, organizadas de forma coerente para orientar o design e o desenvolvimento de produtos digitais de forma consistente e escalável. Segundo Alla Kholmatova, referência no tema:

Na prática, o principal objetivo de um Design System é promover coerência, eficiência e previsibilidade no desenvolvimento de interfaces, permitindo que times criem soluções de alta qualidade com mais agilidade, ao mesmo tempo em que resolvem desafios de escalabilidade, manutenção e evolução contínua do produto.

Em resumo, adotar um Design System melhora a experiência do usuário (UX), garante consistência visual (UI) e reduz retrabalho entre os times. Um exemplo amplamente conhecido é o Bootstrap, desenvolvido pelo Twitter em 2010, que popularizou o conceito de bibliotecas de componentes reutilizáveis ao oferecer elementos prontos como botões, formulários, grids e tipografia, além de padrões de layout.

O surgimento do Bootstrap marcou um ponto de virada na evolução dos Design Systems modernos, influenciando o desenvolvimento de plataformas de automação como o Wix, que permitem a criação de sites sem a necessidade de conhecimentos técnicos avançados.

Apesar da praticidade, esse modelo pode gerar interfaces genéricas, resultando em perda de identidade visual e diferenciação de marca quando não há um Design System próprio e bem estruturado.

Principais elementos de um Design System

Um Design System é composto por diversos elementos que trabalham em conjunto para garantir consistência, eficiência e escalabilidade dos produtos digitais, entre eles:

• UI Kit: conjunto de elementos visuais e interativos — como botões, ícones, tipografia e cores — utilizados na construção das interfaces digitais. O UI Kit fornece uma base visual consistente e reutilizável, acelerando a criação de telas e garantindo uniformidade.
• Design Tokens: valores nomeados que armazenam atributos de design, como cores, espaçamentos e tamanhos de fonte, funcionando como variáveis reutilizáveis entre design e código. Eles facilitam a manutenção, a escalabilidade e a adaptação do produto a diferentes plataformas e temas.
• Biblioteca de componentes: repositório de componentes de interface reutilizáveis, modulares e documentados, como botões, formulários e cards. Essa biblioteca fortalece a colaboração entre Designers e Desenvolvedores, reduz inconsistências e acelera o desenvolvimento.

Design System vs Style Guide vs Pattern Library

Benefícios do Design System para empresas

Um Design System próprio facilita o reconhecimento das soluções digitais da empresa e influencia positivamente a criação de novos recursos e funcionalidades. Além disso, ele abrange uma estratégia completa para garantir eficiência no desenvolvimento, proporcionando uma base sólida para a construção de interfaces coesas e funcionais.

Os principais benefícios de um Design System são:

1. Aumento da eficiência no desenvolvimento de produtos: um Design System reduz o tempo gasto em tarefas repetitivas, pois permite que os times se concentrem em inovar e adicionar novas funcionalidades, acelerando o tempo de lançamento no mercado.
2. Consistência no Design: mantendo padrões visuais e de interação unificados, um Design System assegura que todos os produtos compartilham uma identidade coesa, fortalecendo a marca e melhorando a User Experience.
3. Melhorias na UX e UI: um Design System melhora a UX/UI, garantindo que os produtos sejam intuitivos, acessíveis e visualmente agradáveis. Isso resulta em maior satisfação e engajamento dos usuários.

Um Design System também facilita a colaboração entre os times, pois promove um entendimento claro das diretrizes e componentes, reduzindo erros e inconsistências. Ou seja, investir nesse tipo de sistema é essencial, especialmente quando a empresa gerencia vários produtos e times simultaneamente.

Além disso, como citamos acima, o Design System representa uma economia significativa de tempo e recursos. Um exemplo notável é o Carbon, Design System da empresa IBM, que conduziu uma pesquisa que revela que o tempo médio necessário para um desenvolvedor criar componentes do zero é de cerca de 4,5 horas.

No entanto, ao utilizar o Carbon, esse período é significativamente reduzido para duas horas, o que representa uma melhoria de 47% na velocidade do processo de desenvolvimento.

Como criar um Design System: passo a passo

Para criar um Design System eficiente, o processo deve ser estruturado, transparente e colaborativo, promovendo comunicação contínua entre Designers, Desenvolvedores e times de Produto.

Essa colaboração é essencial para garantir que o sistema permaneça relevante, escalável e alinhado às necessidades do negócio ao longo do tempo.

Ferramentas para criar e manter um Design System

Algumas das principais ferramentas utilizadas para criar, editar e manter componentes do style guide incluem:

• Figma: suporta várias linguagens (CSS, Swift) e permite colaboração em tempo real. Designers podem editar componentes, enquanto Desenvolvedores e PMs podem visualizar e comentar.
• Sketch: popular entre Designers de UI/UX, oferece um ambiente robusto para criar componentes de design.
• Adobe XD: oferece recursos avançados para prototipagem e colaboração, facilitando a criação de componentes interativos e dinâmicos.

Nesse ponto, é comum surgir a dúvida: vale a pena criar um Design System do zero?

A verdade é que esse processo pode ser complexo e custoso, especialmente para times menores. Por isso, em muitos casos, faz mais sentido analisar exemplos já consolidados no mercado, adaptando-os à identidade e às necessidades da empresa e evoluindo a solução conforme o produto amadurece.

Exemplos práticos de Design Systems

Conhecer exemplos reais de Design Systems ajuda a entender como esses sistemas funcionam na prática, quais problemas resolvem e como podem ser adaptados a diferentes contextos de negócio e maturidade digital.

A seguir, alguns dos Design Systems mais utilizados como referência no mercado:

• Material Design (Google): o Material Design, criado pelo Google, é um dos exemplos mais conhecidos de Design System. Ele oferece diretrizes claras de layout, movimento, tipografia, cores e acessibilidade, além de uma biblioteca robusta de componentes reutilizáveis. É amplamente utilizado em produtos digitais que precisam escalar rapidamente mantendo consistência e usabilidade.

• Atlassian (Jira): voltado para produtos colaborativos e B2B, como Jira e Confluence. Ele se destaca pela documentação detalhada, princípios claros de design e forte integração entre design e código, servindo como referência para empresas com múltiplos times de produto.

• Carbon Design System (IBM): foi desenvolvido para atender produtos corporativos complexos, com foco em acessibilidade, modularidade e governança. Ele é um bom exemplo de como um Design System pode evoluir junto com múltiplos produtos e equipes distribuídas.

Esses exemplos mostram que não existe um único modelo ideal de Design System. A escolha entre criar do zero ou adaptar um sistema existente depende do contexto, da maturidade digital da empresa e dos objetivos do produto.

Design Tokens e Atomic Design

Os Design Tokens são valores nomeados que armazenam atributos de design, como cores, espaçamentos, tamanhos de fonte, sombras e outros parâmetros que definem a aparência e o comportamento de uma interface.

Funcionando como variáveis reutilizáveis em diferentes contextos e plataformas, eles garantem a consistência visual e facilitam a manutenção e atualização dos estilos de um produto digital.

Já o Atomic Design, proposto por Brad Frost, é uma metodologia para a criação de sistemas de design modulares e escaláveis, inspirada na química. Ele decompõe a interface do usuário em cinco níveis hierárquicos:

• Átomos: blocos de construção mais básicos, como ícones, tipografia, botões e campos de entrada.
• Moléculas: combinações de átomos que formam componentes funcionais simples. Por exemplo, um campo de entrada de texto com um rótulo e um botão de envio.
• Organismos: componentes mais complexos, formados pela combinação de moléculas e átomos. Exemplo: barras de navegação.
• Templates: estruturas que combinam organismos para formar layouts de página, fornecendo uma visão geral de como diferentes componentes se organizam para criar a interface completa.
• Páginas: instâncias específicas dos templates preenchidas com conteúdo, representando a interface final que o usuário verá.

Veja também: Tecnologia Assistiva e Design Inclusivo: caminhos possíveis

Integração de sistemas com Design System

A integração de um Design System com diferentes plataformas e ferramentas é essencial para garantir que todos os elementos de design sejam consistentes e facilmente acessíveis em todo o ecossistema de uma empresa.

Portanto, uma estratégia eficaz envolve a utilização das ferramentas de design já citadas, que permitem a criação e manutenção de componentes que podem ser exportados para diferentes plataformas de desenvolvimento.

A automação de processos, como a sincronização de estilos e componentes entre a documentação e os ambientes de desenvolvimento, também pode ser alcançada por meio de plugins e APIs, garantindo que as alterações feitas pelos Designers sejam rapidamente incorporadas pelo time de desenvolvimento.

Nesse sentido, casos de sucesso na integração de Design Systems podem ser observados em empresas como Microsoft, que criou o Fluent para unificar a experiência de usuário em seus produtos, desde aplicativos de desktop até soluções na nuvem, promovendo uma interface consistente e familiar para os usuários.

Protótipos e testes

Os protótipos de alta e baixa fidelidade são essenciais na validação de componentes e fluxos de usuário, permitindo que times de design e desenvolvimento visualizem e testem ideias antes de investir tempo e recursos na implementação completa.

Da mesma forma, um design system bem estruturado serve como uma base sólida para esses protótipos, fornecendo uma biblioteca de componentes reutilizáveis e estilos padronizados que garantem consistência e eficiência.

No desenvolvimento de software, ao simular a experiência do usuário de maneira realista, os protótipos permitem que stakeholders forneçam feedback valioso, assegurando que as soluções atendam às necessidades e expectativas dos usuários finais.

Isso resulta em produtos mais intuitivos e eficientes, reduzindo o risco de retrabalho e garantindo uma experiência de usuário de alta qualidade.

Na SoftDesign, durante a fase de Concepção, preferimos empregar protótipos de baixa fidelidade, uma vez que estamos no estágio inicial do produto, focados em mapear jornadas, definir interfaces e estimar o investimento tecnológico necessário.

Em contraste, no serviço de Experimentação, geralmente criamos protótipos de alta fidelidade para obter feedback sobre uma versão o mais próxima possível do produto digital final.

Por meio de protótipos, PoCs e MVPs low-code, a Experimentação potencializada por AI propõe aprender rápido sobre a viabilidade da sua ideia, permitindo ajustes ágeis antes de investimentos maiores.

Da padronização à inovação: o papel do Design System na SoftDesign

Um Design System representa muito mais do que uma simples coleção de componentes e diretrizes visuais; ele é o elemento central da inovação efetiva nos aplicativos, plataformas e sistemas que construímos.

Ao oferecer uma base sólida e consistente para o design e o desenvolvimento, capacitamos nossos times a inovarem de forma ágil e eficaz em produtos digitais de nossos clientes.

Ao optar pela implementação de um Design System ou até mesmo de um Style Guide, nossas equipes adquirem a habilidade de criar e iterar rapidamente novas funcionalidades e experiências de usuário.

Isso é possível porque o sistema oferece um conjunto coeso de padrões e práticas que simplificam o processo de desenvolvimento, permitindo que os times se concentrem mais na geração de valor e menos na reinvenção de soluções já existentes.

Um Design System promove alta qualidade, aumentando a satisfação do usuário, fortalecendo a identidade da marca e construindo a confiança do cliente. Outro fator crucial é a escalabilidade.

Conforme os produtos e plataformas crescem e evoluem, um Design System bem concebido possibilita que os times adicionem novos recursos e funcionalidades de maneira eficiente.

Em suma, o Design System estimula uma cultura de colaboração e alinhamento entre times de design, programação e produto. Ao disponibilizar um conjunto comum de ferramentas e uma linguagem compartilhada, esse sistema facilita a comunicação e a cooperação, pois promove uma abordagem centrada no usuário em todo o ciclo de vida do produto.

Conclusão

Coesão e consistência são elementos fundamentais para o sucesso de um produto digital. Nesse sentido, o Design System desempenha um papel estratégico na criação de aplicativos, plataformas e sistemas.

Fruto da colaboração entre times de Engenharia e Design, o Design System documenta práticas tecnológicas, regras de uso e princípios de design, abrangendo uma estratégia completa que vai além do simples estilo visual.

Também vimos neste artigo que um Guia de Estilo bem estruturado serve como uma referência para Designers e Desenvolvedores, pois fornece diretrizes claras sobre o uso de componentes, padrões de design e usabilidade.

Já para gestores e líderes, a adoção de um Design System em suas empresas pode trazer vantagens competitivas significativas.

Ou seja, ele garante eficiência no desenvolvimento de produtos, proporcionando interfaces coesas e funcionais que atendem às expectativas dos usuários. Além disso, promove uma colaboração mais eficaz acelerando o time to market.

Perguntas frequentes

Veja algumas respostas para as principais dúvidas sobre o tema.

Por fim, saiba mais nos links abaixo:

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