Aplicativo, plataforma e sistema: entenda a diferença

Aplicativo, plataforma e sistema: três conceitos similares que fazem parte da sopa de letrinhas que é o nosso mundo digital. Eles frequentemente são confundidos e tidos como sinônimos, mas são bem diferentes.

Entender cada um dos conceitos é importante para saber como desenvolver cada um deles, com a compreensão dos desafios envolvidos. Da mesma forma, permite saber o que é o ideal para o seu negócio.

Nesse artigo, vamos esclarecer para você o que são esses termos e como eles se diferenciam. Entenda!

O que é um aplicativo?

Um aplicativo (ou app) é um programa concebido para processar dados eletronicamente, com o intuito de resolver problemas e facilitar a execução de tarefas pelos usuários. 

Ele é construído com linguagens de programação e é específico para celulares, podendo ser utilizado nos sistemas operacionais Android (Google) e/ou iOS (Apple).

A linguagem de programação será escolhida de acordo com o sistema operacional compatível. 

• Java e Kotlin são tecnologias para Android, por exemplo; 
• Objective C e Swift são específicas de iOS; 
• React Native, Flutter e Ionic são tecnologias híbridas, que possibilitam o uso do app em ambos os sistemas operacionais.

É interessante também compreender que a maior parte dos aplicativos não funciona de forma isolada. Eles precisam ser acompanhados de um Sistema Servidor (também chamado de back-end), que é responsável pelas regras de negócio e armazenamento de dados.

No entanto, quando falamos em app, estamos nos referindo geralmente à parte da interface com o usuário, o front-end. 

Um exemplo de aplicativo é o WhatsApp. Nele, as mensagens enviadas entre um usuário e outro não vão diretamente do celular do remetente para o do destinatário, elas são enviadas para um servidor que, então, entrega a mensagem para os usuários.

Ou seja, os dados que você tem nos aplicativos do seu celular, provavelmente estão armazenados também na cloud, onde fica o back-end dos aplicativos que você usa.

Segundo a Statista, o mercado de apps permanecerá crescendo bastante. Em 2027, estima-se que a receita global seja de US$ 673,79 bilhões. 

Quais são os diferentes tipos de apps?

Vejamos quais são os principais tipos de aplicativos e como eles são usados no nosso dia a dia:

• App de produtividade: são apps que ajudam a gerenciar tarefas, de modo a simplificar nosso dia. Suítes de apps como o Microsoft Office e aplicativos de gestão de projetos, como o Trello, são bons exemplos;
• App de redes sociais: são os aplicativos que trazem os espaços sociais que tanto conhecemos, como Instagram e Facebook;
• App de entretenimento: são os aplicativos de streaming e de vídeos, como YouTube, Spotify e Netflix;
• Apps de educação: são os que usamos para aprender algo novo ou para organizar nossos estudos. Duolingo é um bom exemplo;
• Apps de finanças pessoais: aqui podemos incluir apps de banco, de soluções financeiras e de organização das finanças;
• Apps de edição de imagem: apps como Adobe Lightroom servem a esse propósito, ao possibilitar a edição de imagens e aplicação de filtros. 

Os tipos de apps determinam suas funcionalidades e recursos, bem como o tipo de público-alvo que atenderá. É bem comum, por exemplo, que empresas queiram desenvolver aplicativos para melhorar processos internos. Nesse caso, os “clientes” são os próprios colaboradores. 

O que é um sistema? 

No contexto dos produtos digitais, um sistema é um programa mais completo, que reúne funcionalidades específicas para executar uma determinada atividade ou um conjunto de tarefas.

É comum chamarmos de sistemas os CRMs, ERPs e outros tipos de software que apoiam a execução de atividades de gestão ou fluxos de processos organizacionais. 

A noção de sistema geralmente já inclui a parte da interface front-end e o servidor back-end.

Para a construção de sistemas, muitas tecnologias podem ser utilizadas, além de diferentes tipos de arquiteturas. 

Por exemplo, hoje há uma grande distinção entre arquiteturas monolíticas (mais rápidas de construir, mas pouco escaláveis) e arquiteturas de microsserviços, nas quais as partes do software são desacopladas para melhor gestão, escalabilidade e independência. 

Em uma arquitetura de microsserviços é possível, inclusive, que várias tecnologias convivam, cada uma atuando onde é mais necessário.

Veja um exemplo de sistema da TOTVS:

O que é uma plataforma?

Uma plataforma digital é um ambiente online com variadas funcionalidades, que conecta diversos usuários, promovendo interações de valor. Normalmente, ela é a concretização de um modelo de negócio que existe exclusivamente naquele espaço.

A plataforma pode ser considerada um tipo especial de sistema, que recebe esse nome porque o valor maior não está na plataforma, mas nas interações que ela possibilita. 

Vamos ver dois exemplos:

• O Uber é um exemplo de plataforma digital, visto que serve para conectar pessoas com carros disponíveis (motoristas) a pessoas que precisam ir de um lugar a outro (passageiros);
• O Moodle também é, pois, por meio dele, professores e alunos se comunicam e realizam suas tarefas.

Dentro dessa ideia de possibilitar interações, plataformas podem conectar pessoas, mas também podem conectar softwares e hardwares, algo que ocorre com a ajuda das APIs (interfaces de conexão direta entre softwares). 

Assim, uma plataforma geralmente é um ambiente que facilita o acesso a algo (pessoas, softwares e hardwares), que seriam difíceis de acessar sem ela.

No universo das plataformas, usamos as mesmas tecnologias adotadas nos sistemas, mas, como aqui o modelo de negócio geralmente prevê escala, existe a preferência pelas arquiteturas de microsserviços. 

Além disso, lembre-se que uma plataforma compõe-se de muitas partes: 

• Aplicativos para os usuários; 
• Sistemas web para outros usuários e para back office; 
• Sistema back-end para concentrar as regras de negócio e armazenamento; 
• APIs para facilitar a conexão de novos parceiros ou elementos à plataforma.

Qual a diferença entre plataforma e software?

A principal diferença é que uma plataforma é um ambiente mais complexo, com vários sistemas e apps; ao passo que um software é uma sequência de códigos que são escritos para serem recebidos e decifrados pelos computadores e seus componentes.

Como vimos, a plataforma depende de como sua estrutura cria e afeta as relações sociais de pessoas que utilizam, visto que ela existe para atender a essa necessidade de comunicação entre duas partes. 

Por outro lado, o software traz a ideia de algo direto ao ponto, uma unidade que compõe um sistema, como um ERP.

Um ERP é um software porque tem como objetivo uma ação concreta: a gestão dos processos e setores de uma organização. 

Uma plataforma, por sua vez, tem como objetivo a comunicação, interligação entre pares para um determinado fim. 

Aplicativos, sistemas e plataformas: entenda as principais diferenças 

Confira, agora, uma tabela que sintetiza as diferenças entre esses três conceitos:

Conclusão

Em resumo, aplicativos, plataformas e sistemas são conceitos importantes para quem deseja inovar em seu negócio ou para quem quer desenvolver um deles para resolver uma determinada necessidade.

Esses produtos digitais têm ganhado cada vez mais atenção das pessoas e empresas, pois são essenciais em estratégias de transformação digital das empresas. 

Afinal, em um mundo cada vez mais conectado, eles são os responsáveis por:

• Criar as conexões entre pessoas, softwares e hardwares;
• Automatizar processos;
• Facilitar atividades;
• Resolver problemas.

Se você precisa desenvolver um app, sistema ou plataforma para seu negócio e quer entender como otimizar o processo para chegar a um melhor resultado, conheça o jeito soft de fazer a Concepção de Produtos Digitais. Com ela, é possível estruturar melhor a ideia para chegar a um produto coeso e com aderência no mercado.

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Perguntas frequentes 

Vamos, agora, responder algumas das principais perguntas sobre o tema, de forma objetiva:

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