O que é um aplicativo? Diferenças entre aplicativo, plataforma e sistema na era da IA

Aplicativo, plataforma e sistema são conceitos centrais na estratégia digital de grandes empresas, especialmente em um cenário cada vez mais orientado por Inteligência Artificial, dados e automação.

Embora estejam frequentemente relacionados, esses termos representam soluções digitais distintas, com impactos diretos em arquitetura tecnológica, escalabilidade, custos e geração de valor para o negócio.

Compreender o que é um aplicativo, como ele se diferencia de uma plataforma ou de um sistema, e em quais contextos cada abordagem é mais adequada tornou-se fundamental para líderes e tomadores de decisão.

Essa clareza permite escolhas mais assertivas no desenvolvimento de produtos digitais, na modernização de sistemas legados e na adoção de soluções baseadas em IA.

Neste artigo, apresentamos uma visão objetiva e estratégica sobre o conceito de aplicativo, as características de plataformas e sistemas e as principais diferenças entre essas soluções no contexto da transformação digital e da Inteligência Artificial.

O objetivo é apoiar decisões mais informadas sobre qual modelo tecnológico faz mais sentido para a realidade e os objetivos do seu negócio.

O que é um aplicativo?

Um aplicativo (ou app) é um software desenvolvido para executar funções específicas e facilitar tarefas dos usuários por meio de uma interface digital. Ele pode ser projetado para dispositivos móveis, desktops ou navegadores, e muitas vezes integra-se a serviços de back-end para armazenamento de dados e lógica de negócio.

Aplicativos móveis funcionam em sistemas como Android e iOS, usando linguagens e frameworks adequados para cada plataforma ou soluções híbridas.

Entre as principais linguagens de programação destacam-se:

• Java e Kotlin, utilizadas no desenvolvimento de aplicativos para Android;
• Objective-C e Swift, específicas para o ecossistema iOS;
• React Native, Flutter e Ionic, tecnologias híbridas que permitem criar um único aplicativo compatível com Android e iOS, reduzindo tempo e custo de desenvolvimento.

Do ponto de vista arquitetural, é importante destacar que a maioria dos aplicativos não opera de forma isolada. Eles normalmente se conectam a um sistema servidor (back-end), responsável por concentrar regras de negócio, integrações, processamento de dados e, cada vez mais, modelos de IA que suportam análises, automações e recomendações em tempo real.

Quando nos referimos a um aplicativo, geralmente estamos falando da camada de front-end, ou seja, da interface com a qual o usuário interage diretamente, enquanto o back-end garante escalabilidade, segurança e inteligência ao produto digital.

Um exemplo é o WhatsApp. As mensagens enviadas entre usuários não são transmitidas diretamente de um dispositivo para outro; elas passam por servidores que processam, armazenam temporariamente e entregam as mensagens.

Ou seja, os dados que você tem nos aplicativos do seu celular, provavelmente estão armazenados também na cloud, onde fica o back-end dos aplicativos que você usa.

Segundo a Statista, o mercado de apps permanecerá em crescimento. Em 2027, estima-se que a receita global seja de US$ 673,79 bilhões.

Quais são os principais tipos de aplicativo?

Os aplicativos podem ser classificados de acordo com a tecnologia utilizada em seu desenvolvimento e a forma como são distribuídos aos usuários. Os principais tipos são:

• Aplicativos nativos: desenvolvidos para um sistema operacional específico (Android ou iOS). Oferecem melhor desempenho, maior acesso aos recursos do dispositivo e são indicados para soluções que exigem alta performance, segurança e integração profunda com hardware e IA embarcada.
• Aplicativos híbridos: criados a partir de uma base de código única que funciona em múltiplos sistemas operacionais. Representam um bom equilíbrio entre custo, tempo de desenvolvimento e alcance, sendo comuns em produtos digitais que precisam escalar rapidamente.
• Web apps: aplicações acessadas diretamente pelo navegador, sem necessidade de instalação. São mais simples de manter e atualizar, mas possuem acesso limitado aos recursos do dispositivo, sendo indicados para soluções focadas em alcance e agilidade.

Como criar um aplicativo

1. Defina objetivos e público-alvo: identifique os problemas que o aplicativo resolverá e quais usuários irão utilizá-lo.
2. Mapeie funcionalidades essenciais: priorize recursos que entreguem valor imediato, escalabilidade e integração com sistemas existentes.
3. Busque um parceiro de confiança: escolha uma empresa com experiência comprovada em desenvolvimento de aplicativos e soluções digitais orientadas por Inteligência Artificial.
4. Avalie credibilidade no mercado: considere fornecedores reconhecidos por analistas independentes, como a SoftDesign, destacada no ISG Provider Lens 2025™ em AI-driven development.
5. Desenvolvimento ágil e iterativo: crie protótipos, teste com usuários e ajuste funcionalidades antes do lançamento completo.
6. Escalabilidade e manutenção: planeje atualizações contínuas, segurança de dados e suporte técnico para garantir o sucesso do aplicativo a longo prazo.

       

Casos de uso de aplicativos

Os aplicativos podem ser classificados de acordo com seus casos de uso e objetivos de negócio. A seguir, alguns dos principais exemplos e como eles são utilizados no cotidiano de pessoas e organizações:

• Aplicativos de produtividade: auxiliam no gerenciamento de tarefas, comunicação e organização do trabalho. Suítes como o Microsoft Office e ferramentas de gestão de projetos, como o Trello, são exemplos amplamente utilizados no ambiente corporativo.
• Aplicativos de redes sociais: viabilizam a interação social e o compartilhamento de conteúdo em escala, como Instagram, Facebook e LinkedIn.
• Aplicativos de entretenimento: englobam plataformas de streaming de vídeo, música e conteúdo sob demanda, como YouTube, Spotify e Netflix.
• Aplicativos de educação: apoiam o aprendizado contínuo, capacitação e organização de estudos. O Duolingo é um exemplo de aplicativo educacional amplamente adotado.
• Aplicativos de finanças: incluem apps bancários, soluções financeiras digitais e ferramentas de controle financeiro pessoal e corporativo.
• Aplicativos de edição de imagem: permitem edição, tratamento e aplicação de filtros em imagens, como o Adobe Lightroom.

Os casos de uso de um aplicativo influenciam diretamente suas funcionalidades, arquitetura e público-alvo. Em muitos contextos empresariais, aplicativos são desenvolvidos para otimizar processos internos, tendo os próprios colaboradores como usuários finais.

Assista ao vídeo abaixo e conheça o QM Wizard, um aplicativo que desenvolvemos para a empresa americana Spring Point.

O que é um sistema? 

No contexto dos produtos digitais, um sistema é um software mais abrangente, que reúne funcionalidades específicas para executar uma determinada atividade ou um conjunto de tarefas.

É comum chamarmos de sistemas os CRMs, ERPs e outros tipos de software que apoiam a execução de atividades de gestão ou fluxos de processos organizacionais. 

A noção de sistema geralmente já inclui a parte da interface front-end e o servidor back-end.

Para a construção de sistemas, muitas tecnologias podem ser utilizadas, além de diferentes tipos de arquiteturas. 

Por exemplo, hoje há uma grande distinção entre arquiteturas monolíticas (mais rápidas de construir, mas pouco escaláveis) e arquiteturas de microsserviços, nas quais as partes do software são desacopladas para melhor gestão, escalabilidade e independência. 

Em uma arquitetura de microsserviços é possível, inclusive, que várias tecnologias convivam, cada uma atuando onde é mais necessário.

O que é uma plataforma?

Uma plataforma digital é um ambiente online com múltiplas funcionalidades, que conecta diversos usuários, promovendo interações de valor. Normalmente, ela é a concretização de um modelo de negócio que existe exclusivamente naquele espaço.

A plataforma é um tipo especial de sistema, cujo valor principal está nas interações e conexões que ela viabiliza, e não apenas na tecnologia em si. Por exemplo, o Moodle conecta professores e alunos, permitindo comunicação eficiente, colaboração e gerenciamento de atividades de forma integrada.

Dentro dessa ideia de possibilitar interações, plataformas podem conectar pessoas, mas também podem conectar softwares e hardwares, algo que ocorre com a ajuda das APIs (interfaces de conexão direta entre softwares). 

Assim, uma plataforma geralmente é um ambiente que facilita o acesso a algo (pessoas, softwares e hardwares), que seriam difíceis de acessar sem ela.

No universo das plataformas, usamos as mesmas tecnologias adotadas nos sistemas, mas, como aqui o modelo de negócio geralmente prevê escala, existe a preferência pelas arquiteturas de microsserviços. 

Além disso, lembre-se que uma plataforma compõe-se de muitas partes: 

• Aplicativos para os usuários; 
• Sistemas web para usuários e para back office; 
• Sistema back-end para concentrar as regras de negócio e armazenamento; 
• APIs para facilitar a conexão de novos parceiros ou elementos à plataforma.

Qual a diferença entre plataforma e software?

Um software é um conjunto de código que executa funções específicas. Uma plataforma é uma infraestrutura que suporta múltiplos softwares ou aplicativos, promovendo interações entre eles e com usuários.

Um ERP é um software porque tem como objetivo uma ação concreta: a gestão dos processos e setores de uma organização. 

Uma plataforma, por sua vez, tem como objetivo a comunicação, interligação entre pares para um determinado fim. 

Aplicativos, sistemas e plataformas: entenda as principais diferenças 

Confira, agora, uma tabela que sintetiza as diferenças entre esses três conceitos:

Por que aplicativos são importantes nos negócios hoje

Os aplicativos desempenham um papel central na transformação digital das empresas, conectando processos internos, clientes e parceiros de forma ágil e eficiente. Para as organizações, eles permitem automatizar tarefas repetitivas, integrar sistemas e centralizar dados, aumentando a produtividade e reduzindo erros operacionais.

Além disso, aplicativos bem projetados oferecem insights valiosos por meio de análises de dados, ajudando na tomada de decisão estratégica e na identificação de oportunidades de negócio.

Para os usuários, os aplicativos melhoram a experiência digital, facilitam o acesso a serviços e produtos e oferecem personalização baseada em comportamento e preferências. Eles tornam processos complexos mais simples, rápidos e intuitivos, criando um engajamento consistente e fortalecendo a relação entre empresa e cliente.

Com o avanço da Inteligência Artificial, os aplicativos ganham ainda mais relevância, possibilitando automações inteligentes, recomendações personalizadas e otimização de fluxos de trabalho. Atualmente, investir em aplicativos não é apenas uma questão tecnológica, mas uma estratégia de diferenciação e valor competitivo no mercado.

       

Conclusão

Em resumo, aplicativos, plataformas e sistemas são conceitos importantes para quem deseja inovar em seu negócio ou para quem quer desenvolver um deles para resolver uma determinada necessidade.

Esses produtos digitais têm ganhado cada vez mais atenção das pessoas e empresas, pois são essenciais em estratégias de transformação digital das empresas. 

Afinal, em um mundo cada vez mais conectado, eles são os responsáveis por:

• Criar as conexões entre pessoas, softwares e hardwares;
• Automatizar processos;
• Facilitar atividades;
• Resolver problemas.

Se você precisa desenvolver um app, sistema ou plataforma para seu negócio e quer entender como otimizar o processo para chegar a um melhor resultado, conheça o jeito soft de fazer a Concepção de Produtos Digitais. Com ela, é possível estruturar melhor a ideia para chegar a um produto coeso e com aderência no mercado.

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Perguntas frequentes sobre aplicativo

Vamos, agora, responder algumas das principais perguntas sobre o tema, de forma objetiva:

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